Smithsonian Garber Facility July, 2009  

"Nel Tempio delle Tute"

Visitare il Garber Facility (non aperto al pubblico) del Museo Smithsonian di Washington è come  entrare nella capsula del tempo. Per questo devo ringraziare la dott.ssa Amanda Young e la dott.ssa Cathleen Lewis curatrice "International Space  Programs", per l'esclusivo permesso di entrare nel caveaux. Vi assicuro cosa non semplice, ci sono voluti 2 anni di pubbliche relazioni...

Difficile descrivere la sensazione di trovarsi di fronte alla tuta utilizzata da Neil Armstrong nella prima storica missione Apollo 11. La tuta è in ottime condizioni di conservazione e pur essendo stata pulita e aspirata più volte negli ultimi 40 anni, la polvere lunare è ancora presente. Mi hanno raccontato che osservandola al microscopio, i frammenti di regolite lunare si sono saldamente legati al tessuto esterno  della tuta (Betacloth), rendendo impossibile estrarli.

Nel complesso sono conservate le tute dei programmi Mercury, Gemini e Apollo. Ho avuto la possibilità di visionare la tuta Mercury di Deke Slayton (non utilizzata nello spazio). Emozionante vedere e toccare con mano la tuta di Ed White utilizzata nella missione Gemini IV, quando l'astronauta scomparso nella tragedia di Apollo 1, effettuò la prima EVA americana e seconda dopo quella del russo Leonov.

Infine la tuta più "sporca" di Luna! Quella del Geologo Harrison Schmitt utilizzata durante l'ultima missione umana sulla Luna, Apollo 17.

Anatomia ai raggi X della tuta utilizzata da:

Alan Shepard durante la missione Apollo 14

Credit: Mark Avino