VISITA AL LUNAR SAMPLES FACILITY

"Il forziere delle rocce lunari"

Per entrare nel luogo più "sacro" della NASA ci sono delle procedure da eseguire scrupolosamente. Dopo aver consegnato tutti gli oggetti che abbiamo nelle tasche e rimosso tutti i gioielli, dobbiamo pulire le scarpe sul tappeto accanto alla porta e poi indossare delle soprascarpe o "stivaletti". Successivamente si entra in un'altra stanza e ci veste completamente con abiti sterili, di seguito si entra nella camera di decontaminazione, dove si resta per un minuto mentre l'aria viene filtrata e soffiata sui nostri corpi da cima a fondo. (Camera Change Clean)

Seguiamo queste procedure, al fine di evitare di contaminare i campioni lunari con le particelle e altro materiale dai nostri corpi e dell'abbigliamento. Ogni metro cubo di aria ambiente contiene comunemente 100.000 particelle di tutti i tipi. Le particelle più grossolane come la polvere vengono immediatamente aspirate, ma le particelle più fini rimangono sospese a tempo indeterminato. Nuove particelle vengono generate in continuo, ad esempio, scaglie di pelle secca da parte di persone, materiale trasportato dalle scarpe e abraso dalle particelle di metallo dal pavimento.

La Luna è composta da gli stessi elementi chimici, della Terra, ma in proporzioni diverse. Alcuni elementi che sono molto comuni sulla Terra si trovano nei campioni lunari in quantità molto piccole. Un minuscolo granello d'oro da un anello di nozze aumenterebbe il valore della concentrazione misurata per l'oro in un campione lunare di molte volte il valore vero e porterebbe ad una falsa interpretazione sull'origine del campione.

Un certo numero di misure vengono adottate per mantenere l'aria pulita nei laboratori lunare. L'aria viene fatta circolare attraverso speciali filtri per rimuovere tutte le particelle in sospensione. Per mantenere fuori l'aria non filtrata, i laboratori vengono mantenuta a pressione leggermente superiore alla pressione atmosferica utilizzata nel resto della costruzione. La concentrazione del particolato nell'aria nelle varie aree è regolarmente monitorata. Pertanto, le misure di contaminazione e di controllo che prende la NASA hanno successo da anni.

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LUNAR SAMPLE NUMBER 15015,78 (16)

This Apollo 15 lunar sample (moon rock) was collected by Astronaut David Scottnear the Lunar Module on the Apollo 15 mission. This rock weighs 93.131grams. It is a fragment of the original rock which weighed 4,770 grams when returned to Earth. The sample is a breccia. Lunar highland breccias are very old, about 3,900,000,000 years, older than 99.99% of all Earth rocks. Scientific research is being conducted on the balance of this sample at NASA’s Johnson Space Center and at other research centers in the United States and certain foreign nations under a continuing program of investigation involving lunar samples collected during the Apollo Program.


Il campione di roccia lunare messo a disposizione dalla NASA per questo evento, è stato raccolto dall’astronauta David Scott durante la missione Apollo 15, nei pressi del modulo lunare. Questa roccia pesa 93.131grams. Si tratta di un frammento di roccia originale che pesava 4.770 grammi. Il campione è una breccia. Le Brecce degli altopiani lunari sono molto vecchie, circa 3,900,000,000 anni. La ricerca scientifica viene condotta presso il Johnson Space Center della NASA a Houston e in altri centri di ricerca negli Stati Uniti e nel resto del Mondo nell'ambito di un programma continuo di indagine che coinvolge campioni lunari raccolti durante il Programma Apollo.

Dotty & Charlie Duke  osservano il campione esposto alla mostra Esplorando

APOLLO 15

Equipaggio:
David Scott - comandante
Alfred Worden - pilota del modulo di comando
James Irwin - pilota del modulo lunare
La missione di Apollo 15 (il quarto allunaggio) fu una missione di tipo J, ossia quelle con attività scientifica avanzata. Il modulo lunare LM-10 era stato ottimizzato e pertanto consentiva di restare per un periodo prolungato sulla superficie della Luna. Inoltre fu possibile trasportare il primo rover lunare (LRV - Lunar Roving Vehicle). Grazie alle nuove tute spaziali (A7LB) gli astronauti poterono rimanere più tempo sul suolo lunare e coprire maggiori distanze sulla superficie lunare. Il modulo lunare venne battezzato Falcon (Falco), mentre al modulo di comando CSM-112 venne assegnato il nome Endeavour. Rispetto alle missioni Apollo precedenti vi fu un incremento dell'addestramento geologico degli astronauti in considerazione della maggiore attività scientifica di questa missione. Una curiosità: durante tale missione furono pronunciate le uniche parole italiane sulla Luna. Scott, infatti, sorpreso dalla particolare lucentezza di una roccia, urlò le parole:"Mamma mia!". Alla base del monte Hadley, vi fu una  scoperta importante: una roccia chiara di tipo anortositico, che una volta portata sulla Terra fu chiamata, la roccia della Genesi (Genesis Rock) oggi è il campione lunare 15415, un frammento intatto dell’antica superficie lunare!

Il ritrovamento si rilevò uno dei momenti più esaltanti di tutto il Programma. Prima di lasciare la superficie lunare, Scott effettuo un semplice esperimento per rendere omaggio alla teorie sulla gravità di Galileo Galilei, lasciò cadere, dalla stessa altezza, una piuma di Falco e un martello da geologo che raggiunsero la superficie lunare nello stesso istante, “Avete visto”, comunicò a Houston, “E’ la dimostrazione che Galileo aveva ragione”.

1971 Dave Scott osserva la Roccia della Genesi

41 anni dopo ho avuto il privilegio di poterla osservare e provare una grande emozione.

Luigi Pizzimenti e Roberto Crippa e la Roccia della Genesi

Let me start saying that we have many space program fans in Italy, mainly for the Apollo program that represents a dream became true. On behalf of FOAM13, the Astronomical Observatory of Tradate I would like to thank NASA for its confidence in providing this moon rock, which will be seen by thousand of people. With the hope to keep alive the interest in space exploration in the new generations." Thanks again! - Luigi Pizzimenti

Reportage fotografico sul sito dell'Osservatorio: FOAM13