Durante il volo finale della navetta Discovery, i membri dell'equipaggio di STS-133 avranno importanti pezzi di ricambio per la Stazione Spaziale Internazionale come L'Express Logistics Carrier-4

L'astronauta Steve Bowen  ha sostituito Tim Kopra come Specialista di Missione, a seguito di un infortunio in bicicletta occorso il 15 gennaio a  Kopra.  Bowen aveva appena  volato nell'ultima missione nel del maggio 2010  STS-132. Volare sulla missione STS-133 ha fatto di lui  il primo astronauta della storia a volare in due missioni consecutive! Un Record difficile da battere...

Ultimissime 
Martedì, 1 marzo 2011 
Alle ore 10.05 CET, il Modulo Permanente Multiuso (PMM) è stato ancorato al suo posto sul lato inferiore del nodo Unity della Stazione Spaziale Internazionale.
Alle 11:14, Il  Capcom Stan Love ha riferito al  comandante Scott Kelly e al comandante del Discovery Steve Lindsey che il  Mission Management Team ha deciso non ci sarà il volo sulla Soyuz.

Il "Recordman" Steve Bowen

Alcuni momenti dello storico "sbarco" su Marte.

Credit.ESA

Tre membri dell'equipaggio del volo virtuale su Marte sono "sbarcati" sul loro pianeta di destinazione e due di loro oggi hanno mosso i loro primi passi sul "terreno" di Marte. Il clou della missione Mars500 è durato un'ora e 12 minuti, a partire dalle 13:00 ora di Mosca.

Il complesso  è ospitato presso l'Istituto per i Problemi Biomedici di Mosca. I sei uomini sono stati isolati per più di otto mesi durante il primo volo simulato su Marte.
Tre dei membri dell'equipaggio, il russo Alexandr Smoleevskiy, l'italo/messicano Diego Urbina e il cinese Wang Yue, sono entrati nel  lander l'8 febbraio e "atterrati" su Marte quattro giorni dopo.

"L'Europa per secoli ha esplorato la Terra, guidata da gente come Colombo e Magellano", ha detto Diego, all'inizio delle sue tre ore di passeggiata marziana fatta con Alexandr.

"Oggi, guardando questo paesaggio rosso, riesco a sentire quello che proverà il primo uomo a mettere piede su Marte.  "Saluto tutti gli esploratori di domani e auguro loro buona fortuna."
La sortita successiva, da Alexandr e Yue, sarà il 18 febbraio, seguita dall'ultima, sempre da Alexandr e Diego, il 22 febbraio.

Il terreno, di circa 10 m di lunghezza e 6 m di larghezza, è coperto di sabbia rossiccia ed è costruita per assomigliare alla superficie nel cratere Gusev.
Gusev, un vecchio cratere pieno di sedimenti, è uno dei target più interessanti per le indagini di esploratori robot ed esseri umani. Il Rover Spirit della NASA vi approdò nel 2004 ed ha mostrato il che cratere contiene molti indizi sulla storia del pianeta. (presenza di acqua in passato).

I tre Marswalkers vivranno nel loro lander di 6,3 x 6,17 m per 16 giorni, mangiando il tipo di alimenti trasportati sui veicoli spaziali Russi Soyuz effettuando solo esercizi limitati.

Il lander tornerà in orbita il 23 febbraio e si ricongiungerà con la nave madre il giorno seguente. Il portello tra i moduli sarà aperto il 27 febbraio per  ricongiungersi  con Romain Charles, Alexey Sitev e Sukhrob Kamolov, che hanno continuato ad orbitare intorno a  Marte.


Nella conferenza stampa c'era grande soddisfazione per questo primo risultato:
"L'equipaggio è molto motivato e sta andando molto bene", ha detto Jennifer Ngo-Anh, direttore di  Mars500 dell'ESA.
"La comunità scientifica è molto soddisfatta della qualità del materiale ma, poiché questo è un esperimento a lungo periodo,  dobbiamo attendere i risultati al loro "arrivo" sulla Terra.

La parte più interessante di questo studio psicologico dei voli a lungo periodo è ancora in corso: la squadra è ora di fronte alla  "crociera interplanetaria"  un'altra monotonia senza obbiettivi come lo sbarco su Marte. Inizieranno il loro lungo viaggio di otto mesi per tornare a casa, il 1 ° marzo, dopo aver caricato il lander con la spazzatura e sganciato alla deriva nello spazio, come probabilmente accadrà durante il primo volo reale su Marte.  

Fonte:ESA

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