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Il programma Shuttle della NASA termina ufficialmente
Dal momento in cui l'ultimo space shuttle ha toccato terra, tutti i lavori in corso, relativi agli space shuttle sono stati principalmente focalizzati alla preparazione dei tre orbiter (Discovery, Endeavour e Atlantis) per la loro esposizione nei musei, le operazioni sono guidate dall'ufficio di transizione e pensionamento dell'agenzia NASA. Per celebrare la fine del programma e per dire grazie alle migliaia di lavoratori, molti dei quali stanno perdendo il lavoro con il pensionamento dello Shuttle... la NASA ha ospitato i dipendenti presso i centri che hanno sostenuto e supervisionato il programma shuttle. Dopo le celebrazioni al Kennedy Space Center in Florida e Marshall Space Flight Center in Alabama, l'ultimo di questi eventi ha avuto luogo Sabato 27 agosto 2011 presso la "casa" del programma shuttle: il Johnson Space Center di Houston, in Texas. L'amministratore della NASA ed ex astronauta Charles Bolden, rivolgendosi alle migliaia di lavoratori del JSC e le loro famiglie, ha detto: "Siamo qui per celebrare un incredibile trentennio, stasera tutti voi dovete essere orgogliosi, perché abbiamo fatto qualcosa che nessun altro è mai stato in grado di fare e nessuno potrà mai ripetere." Il responsabile del programma shuttle, John Shannon, ora assegnato da Bolden a valutare le opzioni per la prossima serie di missioni oltre l'orbita terrestre in un video ha voluto ringraziare i lavoratori e le loro famiglie: "Vorrei approfittare di questo momento per ringraziare la squadra per tutto il duro lavoro e la dedizione che in oltre 30 anni ha portato a una positiva conclusione del programma Space Shuttle. Il programma shuttle ha costruito la più grande stazione spaziale della storia, ha rivoluzionato la scienza con il telescopio spaziale Hubble ed ha ispirato una generazione a sognare lo spazio. Ma io vorrei ringraziare soprattutto le famiglie dei nostri lavoratori. I vostri sacrifici ci hanno permesso di avere successo. Questo risultato è anche un grande successo per voi e vi ringrazio." La navetta Discovery, è diretta allo Smithsonian Steven F. Udvar-Hazy Center nel nord della Virginia. Endeavour è in preparazione per l'esposizione presso il California Science Center di Los Angeles. Atlantis ha volato nell'ultima missione shuttle, la STS-135, sarà esposta presso il complesso del Kennedy Space Center Visitor in Florida. Purtroppo i primi due orbiter a volare, Columbia e Challenger, sono stati persi con i loro equipaggi nel febbraio 2003 e gennaio 1986. Bolden: "Dobbiamo ricordare due gruppi di persone che sono molto speciali per tutti noi: "L'equipaggio di STS-51L e l'equipaggio di STS-107, siamo sulle loro spalle mentre festeggiamo questo successo." La vice direttrice del Johnson Space Center, Ellen Ochoa il 27 agosto nella cerimonia di pensionamento ha portato le bandiere delle 5 navette. Per celebrare il ritiro della flotta di space shuttle, durante l'evento al Johnson Space Center tutto si è fermato, così come bandiere simili sono state ritirate nel corso delle cerimonie al Kennedy Space Center e presso il Marshall Space Flight Center.
Ellen Ochoa Ellen Ochoa, vice direttore di Johnson e quattro volte astronauta Shuttle, ha condotto la cerimonia di pensionamento delle bandiere, che ha visto una guardia d'onore della Marina giunta dal vicino campo di Ellington. Ochoa ha reso omaggio ad ogni orbiter nell'ordine in cui hanno effettuato il loro primo volo.
La guardia d'onore con le bandiere delle 5 navette Columbia: "Dal primo giorno che arrivò al Kennedy Space Center marzo 1979 fino al giorno l'abbiamo persa nei cieli del Texas, Columbia è stata l'avamposto per del programma Space Shuttle, un caro ricordo della ingenuità americana e dell'invincibile spirito dell'uomo".
Space Shuttle Columbia
Challenger: "La perdita di Challenger e del suo equipaggio nel freddo pungente di quella mattina di gennaio non poteva e non potrà mai diminuire la meraviglia della sua breve storia e ci ricorda quanto sia difficile il volo spaziale umano, ma darà la forza a questa nazione per tornare alla fuga più sicura, più saggia e più dedita che mai ". Space Shuttle Challenger
Discovery: "Il leader della flotta nella storia del programma Space Shuttle, Discovery ha trascorso un intero anno nello spazio con oltre 39 missioni Chiamato a visitare due stazioni spaziali, il telescopio spaziale Hubble, Discovery è servito come veicolo per alcune delle missioni più audaci nella storia dello shuttle. " Space Shuttle Discovery
Atlantis: "Quando è atterrato il 21 luglio per completare il programma Space Shuttle e i suoi 30 anni di storia, Atlantis ha orbitato intorno alla Terra 200 giorni in 33 missioni ed è entrato nel libro dei record come primo shuttle ad attraccare alla Stazione Spaziale russa Mir e l'ultima navetta a sganciarsi dalla Stazione Spaziale Internazionale ". Space Shuttle Atlantis
Endeavour: "Endeavour ha concluso la sua carriera all'alba del 1 ° giugno, sollevando gli spiriti della nazione e il mondo attraverso il suo eroismo e il suo contributo a promuovere l'esplorazione umana. Durante il suo tempo in orbita, Endeavour ha salvato il telescopio spaziale Hubble nella prima missione a servizio dell'osservatorio spaziale e consegnato il primo elemento statunitense della Stazione Spaziale Internazionale per iniziare il montaggio del complesso che oggi è il nostro laboratorio nazionale nello spazio". Space Shuttle Endeavour
Il comandante Michael Coats al termine ha detto: "Con la fine del programma shuttle, portiamo a termine un capitolo straordinario nella storia spaziale americana e nello stesso istante inauguriamo il successivo ancor più straordinario passo nella storia dell'esplorazione della nostra nazione quello di dedicare le proprie risorse per l'invio di astronauti oltre l'orbita terrestre bassa, verso un asteroide, di nuovo sulla Luna ed eventualmente su Marte." Credit:NASA
- Luigi Pizzimenti FOAM13
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