Il Rover Marziano  "Curiosity" è pronto a volare verso il Pianeta Rosso

Sabato 13 agosto, gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory hanno  cominciato ha ripiegare le sei ruote del Rover a  propulsione nucleare per inserirlo all'interno dello scudo termico. Dave Gruel direttore del laboratorio della NASA Jet Propulsion ha dichiarato:  "Abbiamo appena concluso con successo  il nostro ultimo test funzionale".

Durante il fine settimana, i tecnici ripiegheranno l'antenna ad alto guadagno, che consentirà al rover di comunicare direttamente con la Terra,  hanno anche bloccato l'albero del rover che supporta le telecamere stereo di navigazione  utilizzate per la guida e due strumenti scientifici per studiare l'ambiente circostante.

Nei prossimi due giorni, verrà richiuso il  braccio robotico capace di raggiungere più 2 metri, il braccio sarà utilizzato per  raccogliere e studiare campioni del suolo marziano. Infine, i tecnici sostituiranno  le sei ruote con quelle nuove per il volo. L'ingegnere robotico Torsten Zorn: " stiamo semplicemente ripiegando il rover come un piccolo insetto".

Una volta che tutti i componenti saranno ripiegati si passerà allo  stivaggio all'interno della capsula che proteggerà il rover per i prossimi 8 mesi e mezzo, durata stimata  del viaggio verso Marte.

Dave Gruel: "Siamo tutti consapevoli che il traguardo del lancio è raggiunto, siamo  molto fiduciosi che abbiamo dato il meglio delle nostre capacità e ci aspettiamo grandi cose da Curiosity.  Il lancio è previsto per il 25 novembre 2012 con un razzo Atlas V.  Curiosity è stato mostrato ai media  all'interno della camera bianca, dove era stato sottoposto al suo test finale per i preparativi per il suo viaggio verso Marte.

Curiosity raggiungerà Marte nell'agosto del 2012 l'obbiettivo è il Cratere Gale, (154 km di diametro) scelto fra oltre 30 crateri perchè offre interessanti prospettive di ricerca di vita organica presente o passata.  Gale è un sito con una varietà di caratteristiche che andranno indagate ha detto Michael Meyer, scienziato di punta del NASA Mars Exploration Program.

Curiosity è il più grande rover marziano mai costruito, è circa due volte più lungo più di cinque volte pesante di qualsiasi precedente rover.  Per certi aspetti, questa missione possiamo considerarla a tutti gli effetti una prova preliminare per la discesa di un equipaggio umano sul pianeta.

                                                                                                                                                                  - Luigi Pizzimenti

                                                                                                                                                                    FOAM13

NASA Venerdì, 12 agosto 2011:  Curiosity durante la presentazione alla stampa al termine dei test.

Curiosity ha dieci "occhi". Sei per la navigazione e quattro telecamere per eseguire indagini scientifiche.

Alla fine del  braccio c'è una torretta, a forma di croce. Questa torretta ha una struttura che  sostiene vari strumenti in grado di girare a 360° Sulla punta del braccio sono montati cinque dispositivi. Due di questi dispositivi sono  strumenti per rilevare particella alfa X-ray Spectrometer (APXS)  Gli altri tre dispositivi sono associati con l'acquisizione del campione e le funzioni di preparazione del campione. 

Il Mars Science Laboratory "Curiosity" ha sei ruote, ciascuna con un proprio motore individuale. Le ruote sono state progettate per permettere al  rover di superare ostacoli fino a 65 centimetri di altezza e di percorrere distanze fino a 200 metri al giorno sul terreno marziano.

Questa finta targa  non volerà con Curiosity su Marte, ma rappresenta il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California che  gestisce la missione: Mars Science Laboratory.

Curiosity verrà poi integrato con la sua piattaforma di discesa. Il rover utilizzerà un nuovo e audace sistema di atterraggio. Come  per il Viking, il Pathfinder e il Mars Exploration Rovers che l'hanno preceduta, Mars Science Laboratory sarà rallentata da un paracadute di grandi dimensioni, quando  l'astronave perderà la sua  velocità, i razzi controlleranno la discesa della sonda.

Il Mars Science Laboratory verrà inserito all'interno della capsula  che lo proteggerà durante il suo viaggio nello spazio profondo alla volta di Marte. Il portello permetterà agli ingegneri di accedere un paio di giorni prima del lancio per installare la fonte di alimentazione del rover, un sistema radioisotopo che genera energia elettrica dal calore del decadimento radioattivo del plutonio. Questa fonte di energia darà alla missione la possibilità di funzionare sulla superficie per almeno un intero anno marziano (687 giorni terrestri, o 1,9 anni terrestri).  photos credit: Robert Z. Pearlman

© Copyright 2007-2011 Collectionspace.it