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La
NASA annuncia il nuovo lanciatore americano
14 settembre 2011
La NASA è pronta con lo sviluppo del nuovo sistema di lancio
avanzato. Un veicolo di lancio in grado di fornire una capacità del tutto
nuova per l'esplorazione umana oltre l'orbita terrestre. Il sistema
di lancio darà alla nazione americana un mezzo sicuro, accessibile e
sostenibile per raggiungere e superare i limiti attuali e
permetterà di realizzare nuove scoperte.
Il sistema di lancio sarà progettato per trasportare il Multi-Purpose
Vehicle Orion Crew, nonché gli esperimenti e il carico importante in orbita
terrestre e oltre. Inoltre, SLS (Space Launch System) servirà come
back up per i servizi ai partner commerciali e di trasporto verso la Stazione
Spaziale Internazionale.
L'amministratore della NASA Charles Bolden: "Questo sistema di lancio creerà nuovi posti di lavoro per
garantire una costante leadership degli Stati Uniti nello spazio, e
ispirare milioni di persone in tutto il mondo. Il presidente Obama ci ha
sfidato ad essere audaci e sognare in grande, ed è esattamente quello che
stiamo facendo alla NASA. Adesso, i bambini di oggi possono sognare di camminare su Marte."
Il razzo SLS includerà gli investimenti tecnologici già fatti per il programma
Space Shuttle e il programma Constellation, al fine di sfruttare
l'hardware testato, attrezzature d'avanguardia e tecnologie di produzione
che ridurranno notevolmente i costi di sviluppo e le operazioni. Per la
propulsione si utilizzerà idrogeno liquido e ossigeno liquido, che
includerà l'interfaccia RS-25D/E del programma Space Shuttle e il
motore J-2X per lo stadio superiore. SLS, per i voli iniziali,
utilizzerà anche il booster a propellente solido. La SLS avrà una capacità
iniziale di sollevamento di 70 tonnellate. La capacità di sollevamento
sarà poi portata a 130 tonnellate. Il primo volo o missione, è previsto
per la fine del 2017.
Questa specifica architettura è stata scelta, in gran parte perché
permette alla NASA di affrontare costose attività di sviluppo nelle prime
fasi del programma e sfruttare il potere d'acquisto superiore prima che
l'inflazione eroda i fondi a disposizione di un budget già fissato.
Questa architettura consente alla NASA di sfruttare le capacità
esistenti e i minori costi di sviluppo utilizzando l'idrogeno liquido e
l'ossigeno liquido. Inoltre, questa architettura offre un veicolo di
lancio modulare che può essere configurato per le esigenze di missioni
specifiche con una variazione di elementi comuni. La NASA può non
avere bisogno di sollevare 130 tonnellate per ogni missione e la
flessibilità di questa architettura modulare permette all'agenzia maggiore
efficienza per la missione desiderata.
Il Vice Amministratore della NASA Lori Garver: "La NASA ha fatto progressi
verso la realizzazione dell'obiettivo del presidente, l'esplorazione dello
spazio profondo, in un modo più conveniente. Stiamo riducendo i
costi del sistema di lancio spaziale Orion e dei contratti, attraverso
l'adozione di nuovi modi di fare business e di progettare, risparmiando
centinaia di milioni di dollari l'anno."
Il sistema di lancio spaziale della NASA sarà della stessa classe del
veicolo Saturn V che portò gli astronauti americani sulla luna oltre
40 anni fa. Con la sua capacità di sollevamento superiore, la SLS farà
espandere il nostro raggio nel sistema solare e ci permetterà di esplorare
gli asteroidi vicini alla Terra, Marte e le sue lune e oltre.
Impareremo di più su come si sia formato il sistema solare e come la
vita possa essere sostenuta in luoghi lontani dall'atmosfera della nostra
Terra ed espandere i i confini dell'esplorazione umana. Queste scoperte
cambieranno il nostro modo di comprendere noi stessi, il nostro pianeta, e
il suo posto nell'universo.
Per approfondire:
http://www.nasa.gov/exploration/systems/sls/sls1.html
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Luigi Pizzimenti
FOAM13
Raffigurazione artistica del nuovo sistema
di lancio americano
credit:NASA
Raffigurazione artistica del nuovo sistema
di lancio americano
credit:NASA
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