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	Gli Space Shuttle si preparano alla "pensione dorata" Al Kennedy Space Center si lavora per preparare le tre navette spaziali: Atlantis "orbiter OV-103", Discovery "orbiter OV-104" ed Endeavour "orbiter OV-105" per la loro esposizione pubblica. I tecnici delle tre navette stanno rimuovendo tutti i materiali pericolosi per l'uomo, inoltre vengono smontati alcuni componenti per lo studio legale e la conservazione per un possibile utilizzo sulla prossima generazione di veicoli spaziali con equipaggio.
	11 Agosto 2011, Kennedy Space Center in Florida, gli Space Shuttle Discovery e Endeavour hanno avuto in incontro ravvicinato fermandosi per uno storico "naso a naso" al di fuori dell'Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3). photo credit:NASA/Grossmann e Martin
	OV-103 Atlantis I lavori su Atlantis sono iniziati immediatamente dopo che la navetta è atterrata per l'ultima volta il 21 luglio 2011. L'orbiter dovrebbe essere pronto per il trasferimento alla sua nuova casa, il Kennedy Space Center Visitor Complex, a metà del 2013.



	Sopra: Nell'Orbiter Processing Facility-2 al Kennedy Space Center, uno speciale dispositivo per la rimozione del payload viene utilizzato per sollevare sopra stiva di Atlantis l'italiano multi-Purpose Logistics Module Raffaello photo credit:NASA/Jim Grossman




	OV-104 Discovery I lavori sulla navetta Discovery sono iniziati dopo che questa è atterrata per l'ultima volta il 9 marzo 2011. L'orbiter dovrebbe essere pronto per il trasferimento alla sua nuova casa, il National Air and Space Museum di Steven F. Udvar-Hazy Center a Chantilly, in Virginia, nell'aprile 2012. Sotto: Kennedy Space Center, Orbiter Processing Facility-2 (OPF-2) rimozione del sistema di controllo di reazione (FRCS), utilizzato per le manovre in orbita. Il carburante, gli ipergolici e l'ossidante non utilizzati, sono stati eliminati dal Discovery dopo il suo volo finale l'STS-133. Successivamente, l'FRCS sarà spedito presso il centro di manutenzione Harbor a White Sands nel New Mexico, dove saranno eseguite le ispezioni supplementari dei relativi componenti e messi in sicurezza per l'esposizione al pubblico.


	photo credit:Justin Ray


	photo credit:NASA/Jim Grossman

	Grazie allo speciale permesso dalla NASa, l'amico Robert ha potuto riprendere queste bellissime immagini direttamente dall'interno della cabina di pilotaggio del Discovery. Notare come la strumentazione sia molto simile a quella delle missioni Apollo e Skylab, ma con l'inserimento dei computer digitali. Il programma Space Shuttle è durato ben 30 anni i miglioramenti della strumentazione dati dagli aggiornamenti costanti, hanno modificato le consolle di guida, parificandola a quella dei normali aerei di linea, seppure con evidenti differenze di complessità.


	photo credit:NASA/Robert Pearlman



	OV-105 Endeavour

	Nel Orbiter Processing Facility (OPF-1) presso il Kennedy Space Center in Florida, i tecnici rimuovono con cura il motore n°2, uno dei 3 motori principali dello shuttle Endeavour, utilizzando un programma di installazione appositamente progettato per i motori, chiamato carrello elevatore Hyster . La rimozione è una parte necessaria per la transizione di Endeavour alla pensione e l'esposizione pubblica presso il California Science Center di Los Angeles. Endeavour ha volato in 25 missioni, ha trascorso 299 giorni nello spazio, orbitato 4.671 volte intorno alla Terra e viaggiato 19661304 km nel corso dei suoi 19 anni di carriera. I lavori sono iniziati subito dopo che Endeavour è atterrato per l'ultima volta il 1 giugno 2011. L'orbiter dovrebbe essere pronto per il trasferimento nella sua nuova casa a metà del 2012.




	Sopra:Kennedy Space Center, Orbiter Processing Facility (OPF-1): il sistema manipolatore remoto, o braccio robotico Canadarm, viene sollevato dalla stiva di Endeavour. Photo credit: NASA/Jim Grossman
	- Luigi Pizzimenti FOAM13









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